A lawmaker urged officials not to be alarmed by China’s continuous construction in the West Philippine Sea, claiming the structures could be transferred to the Philippines once the arbitral ruling is fully enforced.
“Halimbawa na lang natin sa lupa na mayroon tayong dispute at yung isang mas malaking pwersa, mayroon siyang mga military na pinalibutan ang ating lupa. Nagtayo sila ng structure doon sa ating lupa kung saan tayo may claim. Definitely, kapag tayo ay nanalo sa Korte, yung kanilang itinayo ay mapupunta sa atin dahil atin ang lupa,” ACT-CIS party-list Representative Eric Yap said.
“Ang sinasabi ko lang, huwag tayong matakot kung magtayo sila ng structure dahil bandang huli, kapag na-enforce natin ang ating karapatan, dumating ang day of reckoning, ay yung mga structure na yun ay mapupunta sa atin yun,” Yap added.
Yap, Duterte’s known ally, said the government is giving up its claims over the disputed West Philippine Sea.
“Mayroon din tayong claim doon pero diplomatic na nakikipag-usap ang Pilipinas sa iba’t-ibang bansa. Hindi tayo nakikipag-away,” he said.
“Wala naman tayong mapapala kung tayo ay makikipagiyera sa ibang bansa pero walang sinasabi ang ating Presidente na isinusuko natin ang ating karapatan sa West Philippine Sea,” Yap added.
The solon also said that maintaining good diplomatic relationships with China and other countries amid the territorial dispute is important, especially regarding access to COVID-19 vaccines.
West Philippine Sea dispute
“Ang ating bansa ay nakakaharap sa COVID-19 pandemic so ang importante ngayon ay magkaroon tayo ng magandang diplomatic relationship upang sa gayon kung magkaroon ng vaccine ang China at ang kapitbahay nating bansa ay isa tayo sa priority na mabigyan,” he added.
For now, Yap said President Duterte is finding the right timing to enforce the arbitral ruling.
“Mayroon tayong arbitral ruling na sinasabi naman ng Presidente na pagkakataon lang at oras ang inaantay para ipaglaban natin ito. Ngayon, kung hindi natin kaya pa ipaglaban, tayo ay makipagusap kung saan tayo ay magakakaroon ng win-win situation,” he said.
On July 12, 2016, the Permanent Court of Arbitration issued its ruling in favor of the Philippines concerning China’s claim to the South China Sea. China rejected the said ruling.